ETFs bzw. Indexfonds sind passiv verwaltete Fonds, die Indizes, oder Wertpapierkörbe, die bestimmte Länder, Industrien, Themen, Branchen uvm. repräsentieren, abbilden. Sobald sich die Zusammensetzung eines Indexes ändert, ändert sich auch die Zusammensetzung und somit der Kurs des Indexfonds. Erzielt der Index eine Rendite, erzielt auch der ETF eine ähnliche Rendite. Anleger können mit Exchange Traded Funds an der Börse handeln und langfristig Vermögen aufbauen.

Die Anlage in ETFs bietet sich vor allem für Anleger an, die kosteneffizient anlegen wollen und denen eine Risikobegrenzung durch die Diversifikation der Anlage wichtig ist. Zudem sind Indexfonds aufgrund der bereits vorgegebenen Vorauswahl der Titel sowie aufgrund der Risikostreuung interessant. Dadurch, dass sich bei dieser Wertpapierart die Rendite eher langfristig erzielen lässt, eignet sich die ETF-Anlage auch als Bestandteil der eigenen Altersvorsorge. Auch Anleger mit kleinem Budget können in ETFs investieren. Im Rahmen eines regelmäßigen ETF-Sparplans können auch kleine Beträge eingezahlt und von der Bank in Exchange Traded Funds investiert werden. Auf dieser Art und Weise kann langfristig ebenfalls ein Vermögen aufgebaut werden.
Ein Risiko in Bezug auf die Insolvenz der Fondsgesellschaft besteht durch den Status als Sondervermögen nicht.

Hauptsächlich unterscheiden sich ETFs in der Art und Weise, wie sie die ihnen zugrunde liegenden Indizes nachbilden. Hier spricht man von physisch replizierende bzw. voll replizierende ETFs und synthetisch replizierende ETFs.  

Bei der physischen vollen Replikation wird das ETF-Portfolio genau mit den Wertpapieren des Index zusammengestellt, damit der ETF die Wertentwicklung des Index genau nachvollzieht. Bei einem Aktien-ETF zum Beispiel, werden die Aktien entsprechend der genauen Zusammensetzung und Gewichtung des entsprechenden Index auch im ETF-Portfolio gehalten. Somit wird sichergestellt, dass der ETF sich genauso entwickelt wie der Index. Dadurch ist die Zusammensetzung des ETF vollständig transparent.

Bei der synthetischen Replikation eines ETF wird ein Swap Kontrakt genutzt, um die Wertentwicklung des Index abzubilden. Dazu hält der ETF einen Korb von Wertpapieren (diese müssen keine Wertpapiere aus dem Index sein) und tauscht die Wertentwicklung dieser Wertpapiere bei einer Gegenpartei (dem Swap-Partner) als Gegenleistung für die Wertentwicklung des Index. Das ETF-Portfolio kann sich somit stark vom Indexportfolio unterscheiden. Diese Replikationsmethode wird bei schwer zugänglichen Märkten, beispielsweise Emerging Markets, genutzt, da eine physische Abbildung nicht möglich oder sehr teuer wäre.

Auch in Zeiten sinkender Aktienkurse kann die Anlage in ETFs sinnvoll sein. Über die Zukunft der Börse lassen sich schwer Voraussagen treffen, jedoch zeigen vergangene Trends, dass die Aktienmärkte, unterbrochen von Crashes und Rezessionen, sich langfristig erholen und die Kurse wieder steigen. Es gibt nicht den einen richtigen Zeitpunkt zu einem Einstieg in die Börse. Vielmehr ist Geduld gefragt. Sie müssen finanziell in der Lage sein, eventuelle Krisen durchzustehen und nicht mit Verlust zu verkaufen. Aus diesem Grund sollten Anleger kein Geld in ETF-Fonds investieren, das sie kurz- oder mittelfristig benötigen werden. Diese Geldanlage müssen Sie in der Regel langfristig für Sie arbeiten lassen.

Bei aktiv gemanagten Investmentfonds existiert ein Fondsmanager, der durch aktive Entscheidung hinsichtlich Vermögensaufteilung, Markttiming und Titelauswahl die Anlagepolitik des Fonds umsetzt. Exchange Traded Funds (ETF) werden durch Portfoliomanager verwaltet, die jedoch keine aktiven Anlageentscheidungen treffen, sondern lediglich die Wertentwicklung eines Index nachbilden.